堀ら日本人は選ばれず、NFLの外国人練習生

　現地時間7月9日（月）、アメリカンフットボールの米国プロリーグNFL（National Football League:ナショナル・フットボール・リーグ）は、NFLヨーロッパ2007シーズンに参戦した外国人選手の中から、NFLインターナショナル・プラクティス・スクワッド（外国人練習生、IPS）を発表。IPS枠は昨年の8名から大きく増加され、11名が選出された。なお、先日、このIPS枠を飛び越え、アトランタ・ファルコンズと通常のルーキーFA契約を結んだ木下典明（立命館大卒）以外の日本人選手4名からは選出がなかった。

　2004年に開設されたIPS枠は、毎年、NFLヨーロッパに参戦した外国人選手の中から数名を選出。フィジカル、メンタル面をはじめ、英語力、フットボール技術、年齢などの将来性、そしてシーズン中の活躍を含めた様々な観点から総合的に選考し、NFLチームに練習生として配属させるもの。選出された選手は、7月末から始まるNFLトレーニングキャンプ、9月から開幕するNFLシーズンと、特別な事由がない限り解雇されることはない。1シーズンを通してチームに帯同することが保証されるので、翌年のNFLロースター入りに向け、強力なアピールの場を手にする。また、IPS選手は練習生とはいえ、1000万円近い収入を得る。