木下ら日本人5選手が最終ロースター入り!
アメリカンフットボールの米国プロリーグNFL(National Football League:ナショナル・フットボール・リーグ)の下部組織であり、『NFLへの登竜門』とも呼ばれるNFLヨーロッパの2007シーズン開幕ロースター選手が4月1日に発表。米国フロリダ州タンパでのトレーニングキャンプに参加していた日本人選手では、木下典明ら7人のうち、最終的に5人がロースター入りを果たした。5人のサムライたちのNFLヨーロッパからNFLへの挑戦がついに本格的に始まる。
LB 石田力哉(フランクフルト・ギャラクシー) NFLE5年目
WR 小川道洋(ケルン・センチュリオンズ*) NFLE4年目
WR 木下典明(アムステルダム・アドミラルズ) NFLE3年目
DB 堀龍太(ハンブルグ・シーデビルズ) NFLE2年目
WR 大滝裕史(フランクフルト・ギャラクシー) 初
なお、小川選手はNFLヨーロッパリーグの指定アクティブ選手として登録。今後、他チームの要請により移籍の可能性もある。石田選手は故障のため、チームの練習に帯同していないものの、開幕には間に合う見通し。NFLヨーロッパ2007シーズンの開幕は欧州時間4月14日(土)、NFLヨーロッパへの日本人選手たちの挑戦は今季で12年連続。一方、NFLヨーロッパ初参戦を目指した加藤公基(鹿島ディアーズ)、特別強化選手から異例のトレーニングキャンプ参加を果たしていた萩山竜馬(東北大学4年)の両選手は、惜しくもロースター入りとならなかった。
1チーム48名で構成されるNFLヨーロッパのロースターは、各チームとも米国人選手40名、外国人選手8名を登録するため、外国人選手は全6チームで計48名が在籍することになる。また、『NFLインターナショナル・プラクティス・スクワッド枠(=練習生としてNFLチームに所属。7月末から始まるキャンプ、9月からのシーズンに1年を通じて帯同)』の発表は6月中旬から下旬を予定。